士在古代什么意思

在中國古代，“士”的含義甚廣，既可指士兵、武士，也可指士大夫、貴族，還可以指青壯年男子，但最常見的含義應該是指具有某種品質、技能或才干的人和知識分子。

士的階層很早就出現了。西周、春秋時代，士，在政治上居于卿大夫與庶民之間，處于貴族的最低層，幾與庶人相接；在宗法上，大夫臣士，士依附于卿大夫，不得有僭越之舉；在經濟上，士有一定數量的“食田”，祿足以代其耕，可以不勞而食；在文化上，士受過禮、樂、射、御、書、數等多種教育。

他們的社會職業因而是多樣化的，或充任武士，或作卿大夫的邑宰、家臣，或在天子、諸侯的宮廷和基層行政機構中擔任一般職事官。

春秋中后期，士作為一個社會等級逐步解體。由于禮崩樂壞、宗法制松弛以至于瓦解，士失去了生活保障，除了六藝知識，已經一無所有；另一方面，士在失去“鐵飯碗”的同時，也擺脫了宗法制的束縛，不再受卿大夫的役使，獲得了較大的人身自由。

而大國爭霸的政治需要，使得各諸侯國爭相“尚賢”“使能”，從而刺激了社會對智能、知識的需求急劇增長；以傳播文化與政治知識為主的私學在這一時期大量涌現，不僅培養出大批文化人，而且形成“不爭輕重尊卑貴賤，而爭于道”的文化理念。種種歷史機緣的遇合，促成了士人的崛起。